”Het grote voordeel hiervan is dat u opladers kunt plaatsen op plekken waar geen stroomvoorziening van 350 kW is”, vertelt Dr. James Marco, een expert op het gebied van elektrische voertuigen opladen en de bijbehorende infrastructuur van de University of Warwick. ”Traditionele autovoorzieningen, zoals parkeergarages, pompstations en benzinestations langs de snelweg, hebben over het algemeen nog relatief weinig voorzieningen voor elektrische auto's.”
Hetzelfde geldt voor armere landen, waar de elektrische infrastructuur niet op orde is of hernieuwbare energie de plek van het stroomnet begint in te nemen. ”We willen het model heel graag zo ontwikkelen dat het hernieuwbare energie kan gebruiken om auto's op te laden, in plaats van het stroomnet,” vertelt Rizzi. ”Met de oplader is het mogelijk deze energie op te slaan en het outputvermogen zes of zeven keer te verhogen.”
Nidec ASI richt zich op de markt van hernieuwbare energie in ontwikkelingslanden en is bezig met de ontwikkeling van oplaadstations die gebruikmaken van laagspanning. Hiermee kunnen twaalf auto's in slechts een uur voor 80% worden opgeladen, of tachtig auto's per dag. Deze oplaadstations, die een voeding van 200 kWs nodig hebben, moeten volgens Rizzi binnen een micro-stroomnet gaan functioneren op basis van lokaal geproduceerde hernieuwbare energie, die bijvoorbeeld afkomstig is van zonnepanelen op het dak. Over twee jaar zouden deze oplaadstations op de markt moeten komen, gevolgd door oplaadstations die gebruikmaken van middenspanning. Deze kunnen direct op het stroomnet of een bron van hernieuwbare energie worden aangesloten en u kunt er in een uur tot 135 auto's mee opladen.
Voor deze grotere oplaadstations is veel meer stroom nodig, en investeringen in het stroomnet of in hernieuwbare energiebronnen. Dat zou de ontwikkeling mogelijk in de weg kunnen staan. Ultra Fast Chargers zijn voor nu misschien een goede oplossing, maar wat gebeurt er als straks steeds meer huishoudens een elektrische auto hebben? De elektriciteitsinfrastructuur komt dan onvermijdelijk onder druk te staan – en wat doen we dan?
Dr. Marco denkt dat het zo'n vaart niet zal lopen. ”Als u kijkt naar de groeivoorspellingen, dan zijn er nu nog geen problemen,” vertelt hij, ”en dat blijft nog wel een tijdje zo. Op het gebied van energieopwekking voorzie ik geen moeilijkheden, zolang er verstandige dingen worden gedaan.” Onder deze verstandige dingen valt bijvoorbeeld slim energiebeheer: slimme opladers die zijn gekoppeld aan slimme stroomnetten en voorzien van slimme meters. Zelfs als u dan honderd auto's hebt aangesloten, worden ze niet allemaal tegelijk opgeladen. Door ze op verschillende momenten op te laden, zorgt u voor een optimaal gebruik en wordt het stroomnet minder belast. Op rustige momenten kunt u zo zelfs stroom terugleveren aan het net.
Volgens Rizzi is dit laatste punt misschien wel het belangrijkste voor het introduceren van oplaadinfrastructuren voor elektrische auto's in ontwikkelingslanden tegen lage kosten en op een relatief makkelijke manier. Er is dan namelijk sprake van winstgevendheid. Vehicle-to-grid-technologie (V2G) loopt hierbij voorop, en ook de Ultra Fast Charger biedt deze mogelijkheid. Auto's kunnen hiermee efficiënt energie terugleveren aan het stroomnet wanneer ze zijn aangesloten en op dat moment niet opladen. Op die manieren verbruiken elektrische voertuigen niet alleen energie, maar wekken ze zelf ook energie op. ”Uw auto op het werk opladen zou weleens een belangrijk pluspunt voor werknemers kunnen worden,” vertelt Marco. ”Als een universiteit of sciencepark een parkeerterrein vol elektrische auto's heeft, dan kun u uw auto daar opladen voor als u aan het eind van de dag naar huis gaat. In ruil daarvoor kunt u ervoor kiezen om uw auto een deel van de dag te laten gebruiken als een soort virtuele energiecentrale.”
Volgens Rizzi kan dit systeem worden gebruikt op alle plekken waar auto's voor een langere tijd worden geparkeerd: van kantoren tot gezondheidscentra, stations en vliegvelden. Zo verbruiken virtuele energiecentrales niet langer alleen maar energie, maar worden ze vitale onderdelen die het stroomnet op hun beurt ook weer van energie voorzien. Ook op individueel niveau zou dit kunnen werken. ”Thuis heeft u dan misschien een elektrische auto,” legt Marco uit, ”en daarnaast heeft u ergens in huis een klein accusysteem ter grootte van een koelkast, en zonnepanelen op het dak. U beschikt dan over uw eigen kleine energie-eilandje, dat u helemaal zelf kunt beheren.”
Nidec ASI is trouwens niet het enige bedrijf dat zich bezighoudt met V2G-technologie. Nissan werkt bijvoorbeeld samen met het grote energiebedrijf E.ON om V2G in de nabije toekomst beschikbaar te maken voor zijn elektrische auto, de Leaf. En het Britse OVO Energy biedt al V2G-opladers aan waarmee u stroom slim kunt beheren door middel van een app op uw smartphone. Rizzi denkt dat dit soort technologieën essentieel is voor de opkomst van elektrische auto's in ontwikkelingslanden, zonder dat er grote investeringen in infrastructuur nodig zijn.
”Met deze smart grid-benadering kunt u zorgen voor een winstgevend bedrijfsmodel”, legt hij uit. ”Grote investeringen zijn niet haalbaar en ook niet nodig. De boodschap is dat u op verschillende manieren winst kunt maken met deze technologie.”
